Escritor estadounidense (Birmingham, Alabama 1945). Se trasladó a vivir a Skagit River Valley, en el estado de Washington. Sirvió en el ejército durante cuatro años, en uno de los cuales participó en la guerra de Vietnam. Se graduó por las universidades de Oxford y Stanford, y es profesor de literatura creativa en la neoyorquina Syracuse University. Trabajó cuatro años como corresponsal de The Washington Post y colabora en numerosos periódicos (Esquire, Atlantic Monthly, Vanity Fair, Literary Review, entre otros). Está considerado uno de los grandes maestros del relato breve desde que, con El ladrón de cuarteles, ganó en 1985 el premio PEN/Faulkner. Previamente había publicado ya los relatos de Cazadores en la nieve (1982). Le siguieron De regreso al mundo (1986) y La noche en cuest ión (1996). Es, asimismo, autor de los libros de memorias Vida de este chico (1989, adaptada al cine por Michael Caton-Jones en 1993) y En el ejército del faraón. Memorias de la guerra perdida (1994, sobre su experiencia en Vietnam). En 2003, publicó su primera novela, Vieja escuela, que evoca la vida estudiantil en los días de la elección presidencial de Kennedy, galardonada con el premio Northern California Book y finalista del National Book Critics Circle.